第29回壱岐の島新春マラソン大会（同実行委員会主催）が11日、芦辺・ふれあい広場を発着とした特設コースで、２３６８人のエントリー（島内１９７５人・島外３９３人）から２１６７人が出場。ハーフマラソン、10・５・３・２㌔、１㌔親子ペアの６部門で、それぞれ男女、年齢別に31種目で争われた。スタート時の気温は９・０℃とやや高めだったものの、ゴール方向で逆風となる風速５～６㍍の強風が吹き続けたため、寒さに加えてスタミナ、精神力が求められる厳しい状況。それでも２１３０人が完走し、爽やかな汗を流した。
強風のため目標タイム到達に苦労する選手が多い中、唯一人、大会新記録をマークしたのが、３㌔中学生女子に出場した県内トップクラスの実力者・田中亜可梨さん（芦辺２年）だった。
昨年11月の県中学駅伝スタート時には緊張で厳しい表情を浮かべていたが、この日は好ライバルであり駅伝チームキャプテンの大久保舞香さん（芦辺３年）と並び「絶対に２人で１、２位を独占しようね」と笑顔で話し合うなどリラックスした様子でレースに臨んだ。
だがスタートが切られると猛然と飛び出して先頭へ。そのまま後続を突き放す一方で、第３回大会（１９８９年）で目良幸さん（鯨伏中）がマークした10分49秒を８秒短縮する10分41秒。26年ぶりの新記録で独走ゴールした。田中さんのハイペースを追走した大久保さんは最後にバテて３位だった。
　田中さんは「折り返し地点でかなり差があったので、勝てると思いました。大会新は狙っていたので、達成できたのは嬉しかったですが、もう少し記録を伸ばせたかな、という思いもあります」と女王らしい貫録のコメント。３年生となる今年は「全国中学陸上やジュニアオリンピックなどの全国大会で入賞できるように成長したい」と抱負を語った。
田中さんの父・忠明さん（45）と妹・咲蘭さん（田河小４年）は「１㌔小学４年生と保護者」で１位となり、家族で優勝を喜び合った。

注目の一般男子ハーフマラソン（39歳以下）は、大分・重田一成さん（26＝ダイハツ九州～壱岐高出身）が１時間14分19秒で３度目の優勝を果たした。この種目で２年ぶり７度目の優勝を目指した川下和明さん（35＝ＪＡ壱岐市）に３分以上の差をつけた。
11年には北海道・千歳ＪＡＬ国際ハーフマラソンに優勝したことがある実力者。「昨年はけがで出場できなかったので、その悔しさを晴らしたかった。川下さんが後半に強いことはよく知っていたので、前半でできるだけ差をつけようと思っていた。折り返し地点で８百メートルほど差が開いていたので、大丈夫だと思いました」。風も計算して「74分前後」という目標設定通りのタイムで、きっちりレースをコントロールした。
一般女子ハーフマラソンは、初出場の埼玉・山口李枝さん（26＝フィッツミー）が２位に７分半以上の大差をつける１時間23分02秒で圧勝した。ハーフは男女同時スタートだったが、山口さんのゴールは男子も含めて11番目という驚異的なものとなった。
山口さんは昨年のグアムココハーフマラソン大会３位など海外大会でも活躍している。「思っていた以上のアップダウンがきつくて、タフなコースでしたが、きれいな風景を楽しみながら走りました。沿道で子どもたちからも声をかけてもらって、嬉しかったです」と笑顔でレースを振り返った。
１時間30分33秒で同２位となったのは、壱岐高時代以来４年ぶりの大会出場だった沖縄・白川あゆみさん（名桜大３年）。「懐かしい風景でしたが、壱岐はこんなに寒くて、風が強い場所だったのかと、改めて気がつきました。きつかったです」と苦笑いを浮かべていた。