第１回壱岐ウルトラマラソン（同実行委員会主催、レオパレス21特別協賛）が２日、壱岐島一周特設コースで開催され、１００㌔に３４４人（男３０４、女40）、50㌔に２１１人（男１５５、女56）の計５５５人が出場した。心配された秋雨前線、台風の影響はなく快晴の天候で行われたものの、芦辺測候所では10月の観測史上２番目の高温となる28・３℃を記録する厳しい残暑が選手を苦しめた。完走率は１００㌔48％、50㌔54％のサバイバルレースとなったが、24時間マラソンで３年連続日本代表となっている楢木十士郎さん（40＝福岡）は男子１００㌔を７時間52分53秒の好タイムで、２位に34分以上の差をつけて圧勝。記念すべき第１回大会で、ウルトラマラソンの魅力を島民に見せつけてくれた。（関連記事は４面）

「ウルトラマラソン界の超人」はケタ違いのスタミナとクレバーさを見せた。
出場選手全員にとって初コースとなる壱岐島一周特設コース。１００㌔マラソン未経験者も多く、ペース配分が明暗を分けた。スタートから先頭集団を形成してレースを引っ張った地元期待の川下和明さんら30歳代の３人は、オーバーペースが後半に影響した。レース前から足に不安があった川下さんは40㌔過ぎで棄権。前半はずっと先頭を維持した古賀慶彦さん（佐賀）も折り返し点を過ぎると急に減速した。
楢木さんは１㌔４分20秒前後のペースを守り、序盤を５～６番手集団で進み、失速した選手を徐々に交わしていく。折り返し点の壱岐島開発総合センターに到着した時点ではトップの古賀さんと２分差だったが、エイドステーションでの休憩を２分程度で切り上げて、古賀さんの直後に再スタート。すぐに先頭に躍り出ると、あとは独走になった。
全コースが平坦なサロマ湖では６時間台、隠岐の島では７時間台前半のタイムが出ることがあるが、壱岐のコースは全国屈指のアップダウンの激しさ。当初の予想ではトップのゴールは８時間半程度と予測されていたが、楢木さんは７時間台でゴールした。
レース直後も立ったまま、ケーブルテレビ、新聞各社のインタビューに「１㌔ごとの子どもたちが作ったのぼりが、最初の『あと99㌔』には苦笑いの気持ちだったけれど、１㌔ごとに力になってきた」と笑顔で答える余裕を見せた。
「ウルトラマラソンというのは、練習量とレースプランである程度の結果は見えるもの。私の専門は24時間マラソンで、１００㌔はまだ２回目。スピードでは１００㌔専門の人に負けるが、持久力には自信があり、コース図から７時間半程度のゴールを予想してペースを作った。前は飛ばし過ぎだったので、必ず落ちてくると思っていたから、後ろからよほど元気な人が追ってこない限り、前半で勝てる手応えはあった」と自信を持ってレースを進めた。
楢木さんは24時間マラソンで３年連続日本代表に選出され、平成25年オランダ、27年イタリアの世界選手権に出場（26年は開催中止）した超人ランナー。だが学生時代から陸上競技をやっていたのではなく、運動を始めたのは30歳になってメタボが気になってきたのがきっかけだった。
31歳で初挑戦したフルマラソンで３時間18分をマークし「これは自分に向いている」と思ったのだから、天性の素質もあったわけだが、人間は誰でも、いつからでも「挑戦」ができることを身をもって示した。
その楢木さんの「あきらめない気持ち」と「十分な準備をすれば絶対に勝てる」という強い信念は、人口減少の波に立ち向かう壱岐が始めた第１回壱岐ウルトラマラソンに、貴重な足跡を残した。