全国高校駅伝福岡県大会が２日、嘉麻市の嘉穂総合運動公園陸上競技場を発着点に行われた。男子（７区間42・１９５㌔）は大牟田が２時間６分30秒で29年連続35度目の優勝を果たし全国高校駅伝出場権を獲得したが、その４区で見事な走りを見せたのが石田中出身の江口智耶（３年）だった。
２位と約２分差のトップでたすきを受けた江口は、４区（８・０８７５㌔）で24分01秒をマークし、圧倒的な強さで区間賞を獲得。区間２位の自由ヶ丘・山口とは38秒差、３位飯塚・鈴見とは１分21秒差で、勝負を決定づける大差をつけた。４区の区間記録は23分57秒で、記録まであと４秒と迫る快走だった。
石田中から、高校陸上長距離界でトップに君臨する大牟田に入学し、これまで疲労骨折など故障に苦しみながらも、全国から集まったトップランナーの中で勝ち抜いて、今年は駅伝の主要メンバーに選出された。
大牟田は昨年の全国高校駅伝で、わずか１秒差で優勝を逃した。今年のタイムは、昨年の県大会を４秒上回るもので、さらにレベルアップが図られている。12月21日の京都・都大路で２０００年以来14年ぶりの全国制覇を目指すチームにとって、江口の存在は極めて大きい。