県高等学校野球大会の３回戦が25日、長崎市のビッグＮスタジアムで行われ、壱岐は小浜に６‐１と逆転勝ちし、夏の大会では２００２年以来18年ぶりにベスト８進出を果たした。先発の髙田恭平（３年）は６回まで無安打投球を見せたが、７回裏に初安打を浴びて先制点を許した。だが壱岐打線は８回表に同点に追いつくと、９回表には一挙５点を挙げて小浜を突き放した。準々決勝は28日、１回戦で壱岐商を下した鹿町工と対戦。３‐７で敗退し、決勝進出した１９７８年以来42年ぶりのベスト４入りは成らなかった。

３回戦の小浜戦で憧れのビッグＮスタジアムのマウンドに立った髙田が躍動した。スピードガン表示が出る同球場で、１回裏には自己最速タイの１４１㌔をマーク。カーブは90㌔台後半と大きな球速差で、２回戦では長崎日大から７点を奪った小浜打線をまったく寄せ付けない。１～４回はいずれも三者凡退のパーフェクトピッチング。５回２死からエラーで初走者を許したが、６回まではノーヒットの圧巻の投球を見せた。

壱岐打線もあと１本が出ない展開で７回まで無得点と、髙田を援護できないでいた。

試合が動いたのは７回裏。髙田は先頭の川村穂に遊撃内野安打で初安打を浴びると、２死一塁から５番関に右翼線二塁打で先制点を献上した。「カウントを取りに行く変化球が甘く入ってしまった」と１点もやれない緊張感に髙田のコントロールが狂った。

だが８回表、壱岐はすぐに追いつく。先頭の山口凌矢（３年）が左前安打で出塁すると、ワイルドピッチの間に二進。山口凌は続く加藤仁一郎（３年）のショートゴロに判断良く三進し、１死三塁のチャンス。続く１番中上翔（３年）は「中上は振れていたので、スクイズはまったく考えていなかった」という原口豊史監督の強気の姿勢に応えて、中前に弾き返して、すぐに同点に追いついた。

原口監督は「先制点を取られて、すぐに追いつくことができた。２回戦の大村工戦と同じで、これで精神的にも楽になり、チームに勢いが出た」と振り返った。

１‐１の９回表、壱岐打線がさらに爆発する。先頭の赤木利玖（２年）が右前安打で出塁すると、続く村部駿哉（３年）が右超え２塁打で無死二三塁。ここも強気の攻めで５番島村響揮（３年）が右前安打で勝ち越しに成功。続く６番辻村聖士（２年）も右前安打で２点を追加と怒涛の４連打。さらに加藤仁の左前安打、山内恭介（３年）の左前安打で得点を積み重ね、この回は打者一巡の攻撃で５得点を挙げた。

味方の心強い援護に髙田は９回もきっちりと抑えて、３安打無四球11奪三振１失点で３試合連続の完投勝利。３試合で計２失点、26奪三振と壱岐の快進撃を支える大黒柱の活躍を続けている。

髙田は「調子としてはこの３試合で一番良くなかった。変化球のコントロールがつかず、ストライクを取りに行ったボールで先制打を打たれてしまったのは反省点。ただ、強豪相手に試合で結果を出せているので、１戦ごとに自分もチームも自信になってきている。ストレートの質が良くなってきたのに伴って、カットボールなど変化球の質も徐々に良くなってきた」と手応えも感じていた。

準々決勝で敗退し、髙田は溢れる涙がしばらくとまらなかった。「壱岐のみんなにもっと元気を届けたかった。優勝を目指していたのでベスト８は悔しさしかないが、今後は大学で野球を続け、もっと良い投手になりたい」と前を向いた。

９回表、勝ち越しの右前打を放つ島村

試合後、小浜から千羽鶴を託される壱岐ナイン

試合後、ビッグＮスタジアムで校歌斉唱