18日に開かれた市議会定例会４月会議の冒頭で白川博一市長が、壱岐市民病院の外科常勤医が４月当初から不在となっている事態について「市民の皆様に不安、心配を掛けていることをお詫びする」と謝罪した。
同病院の外科は、３月末で松村照男副院長が定年退職し、４月から常勤医は神田聡医師１人体制になるため、向原茂明総病院長の尽力で、九州大学病院第２外科から非常勤医師の派遣を受けて、当面は乗り切ることになっていた。
「９年ぶりに九州大学病院第２外科からの医師派遣が再開されることは喜ばしいこと」と白川市長は話し、「非常勤医師は早晩、常勤体制になるものと考えている」と今秋か来春からは常勤医師２人体制が整うと考えていた。
ところが神田医師が都合により３月末で突然退職することになり、外科常勤医が不在。非常勤医師１人での対応を余儀なくされて、島内での外科手術を行うことができない状況となっていた。
白川市長は診療体制について、▼月・水・木の外来は非常勤外科医▼火・金は基本的に内科新患担当医▼救急対応は水・木・土・日を非常勤外科医▼その他の曜日は救急担当医、当直医▼緊急手術など専門的対応が必要と判断された場合は、基本的には福岡、大村への緊急搬送▼天候などによりヘリ搬送できない場合は、壱岐医師会の協力で島内外科医の診療要請、などで対応するとした。
左野健治病院部長は「しばらくの間、市民には迷惑をかけることになるが、可能な限り支障が出ない診療体制を整えている。総病院長をはじめ内科のスタッフも、十分に外科外来に対応できるので、安心してもらいたい。常勤外科医２人体制を早急に整えられるように努力していく」と話した。