８月26日に東京で開かれた明治「キシリッシュ」のイベントに、白川博一市長が人気絶頂の芸人・メイプル超合金の２人とともにステージに登壇した。
キシリッシュのキャッチフレーズが「イキ（息）がいい」であるため、語呂合わせで「壱岐がいい」をＰＲする白川市長にイベント出演の白羽の矢が立った。３人は「イキキイキキイキキー」の掛け声とともにひょうきんなポーズを決め、カズレーザーからはいじられ、その様子はテレビのワイドショーで紹介された。
その姿に、一部市民の中には眉をひそめる人もいたと聞くが、私はまったく逆だと考えている。
２００７年１月に、タレントから宮崎県知事に就任した東国原英夫さんは、自らを「宮崎県の宣伝部長」と位置付けて、その就任から１年間の直接的な経済効果は、マンゴーの売上増17億円、観光客増加に伴う県内消費額増が１８３億円など、計４９２億円。テレビなどの露出による間接的な広告宣伝効果は１８２２億円という試算も出されている。知事としての政治的な手腕や醜聞に問題はあったとしても、宮崎県のＰＲに関しては輝かしい実績を上げたことは間違いない。
いまは鳥取県の平井伸治知事が「鳥取にはスタバはないけど、日本一のスナバがある」などのダジャレや、小道具を使ったカニのＰＲで盛んにメディアに露出している。
２人の共通点は「地方自治体の限られた財源の中で、最小限の費用で最大限の効果を発揮したい」という意識。宮崎、鳥取はともに人口減少、高齢化の状況が厳しく、何かをしなければ地方崩壊が際限なく進んでいくという危機感からの行動だ。
壱岐の状況はさらに厳しい。何か新しいことをやろうとすると必ず反対の声を上げる人たちがいるが、たとえ失敗があったとしても、挑戦し続けなければ消滅の危機に瀕することになりかねない。利用できるものは何でも利用する精神で、白川市長にはさらに「宣伝部長」として弾けてもらいたい。