九州郵船８～10月の燃油サーチャージ（燃料油価格変動調整金）が遂に０円となる。経済産業省資源エネルギー庁はこのほど、４月の原油ＣＩＦ（到着港までの海上運賃と貨物保険料が含まれた貨物価格）速報値が１㌔㍑４万２２８８円だったことを発表した。この価格は九州郵船が定めた同チャージの金額表で「加算なし」となる。23日に開催する壱岐市航路対策協議会で九州郵船から報告される。同チャージが無料になるのは平成23年４月以来４年４か月ぶりとなる。
九州郵船の８～10月の３ヶ月間の燃油サーチャージを決める４月の原油ＣＩＦの１㌔㍑当たり単価は、上旬４万２３２２円、中旬４万２４０６円、下旬４万２１６５円で、４月平均は４万２２８８円となった。
同社が発表している同チャージの改定金額表では、４万４５７３円以下は「基準」ゾーンとなっており、フェリー、ジェットフォイル（ＪＦ）ともに同チャージの加算がなくなる。
これにより、島民の博多往復はフェリー（２等）が３３７０円、ＪＦ３日以内が６０６０円、４日以上は６８７０円、ミックス割引は５４３０円。旅行客など本土からの往復はフェリー３９６０円、ＪＦ７６８０円となる。
燃油価格の低下により、同チャージは４月までの第５ゾーンから、５～７月は第１ゾーンまで一気に下がった。壱岐～博多航路のチャージは片道フェリーが５５０円から１１０円、ＪＦが９００円から１８０円に変更されていた。だがこのチャージが正式に決定したのは３月11日に開かれた市航路対策協議会だったため、旅行代理店などでは時間的にパック旅行に価格転嫁ができないところもあった。
これで２季連続の低価格となり、何よりも「チャージ０円」の宣伝文句は大きなアピールとなる。チャージ低廉化と、継続が決まったしまとく通貨が夏旅行のパック料金にも組み込まれることになりそうで、８月の観光、帰省シーズンに大きな追い風となる。
今後については不安もある。ＣＩＦ価格は２月に３万６７１８円と平成16年度以来の安値を記録したものの、そこから２か月連続で値上がりしており、５月中旬には４万４千円台となっている。11月から来年１月のチャージを決定する７月の平均価格は、円安の状況にもよるが、再び基準値を超える可能性もある。
一方で、離島航路運賃の低廉化を盛り込んだ国境離島新法は、５日に開かれた自民党離島振興特別委員会（谷川弥一委員長）で法案概要が提示され、今国会への法案提出へ向けて着実に進展している。基本運賃のＪＲ並み低廉化とチャージ無料が合わされば、壱岐観光は大きな飛躍のチャンスを迎える。