鹿児島県出水平野で越冬していたマナヅル、ナベヅルが繁殖地である中国東北部方面へ向かう北帰行が２月中旬から本格化し、16日ごろから本市の芦辺町深江田原、石田町山崎などの田畑で、50～１００羽の群れが観察されている。16日夕方には原の辻遺跡周辺の田圃で羽休めをする50羽ほどのマナヅルの群れが見られ、翌朝には北方面に飛び立って行った。
今冬は出水市で約１万５千羽（ナベヅル約１万２千羽、マナヅル約２５００羽、その他クロヅル、カナダヅル、ナベクロヅル）の越冬が確認されており、北帰行は１月27日から開始。２月14日にマナヅル約千羽が飛び立っており、本市で確認されたのはこの群れの一部だと考えられる。
今後はナベヅルの北帰行が増えてきて本市で観察できる機会がさらに増えるが、日本野鳥の会では「マナヅル、ナベヅルともに環境省レッドリストの絶滅危惧種Ⅱ類で、驚かさないように慎重に観察してもらいたい」と呼びかけている。ナベヅルは鍋の底のように黒い体が特徴。マナヅルはナベヅルよりも体の色が薄く、体長はやや大きく、目の周りが赤いのが特徴。
