第32回壱岐の島新春マラソン大会（同実行委員会主催）が14日、芦辺・ふれあい広場を発着とする特設コースで開かれ、６部門33種目に延べ１８５９人が出走した。降雪により前日の長崎‐壱岐間の航空機が欠航するなど県内交通機関の乱れなどもあり、出場者は昨年の１９８０人からやや減少したものの、最高気温７・１℃、最低気温４・８℃、曇り・微風という長距離走には絶好のコンディションで、ハーフマラソンでもリタイア者は２人だけという高い完走率。大会新記録も４種目で８人が記録するなど、好記録続出に沸く大会となった。

大会のメーンとなるハーフ一般男子総合は、壱岐の長距離界を牽引する川下和明さん（38＝郷ノ浦町漁協）がその存在感を存分に示し、１時間12分51秒で２位に53秒差をつける独走で、５年ぶり７度目の王者に輝いた。「思っていたよりも足が動いてくれた。１時間12分台が目標だったので、達成できて満足している」と喜びを爆発させた。５年前は１時間10分台で優勝、４年前は同11分台で２位と強さを見せていたが、この４年間は故障に苦しんで、昨年は１時間19分台まで落ち込んでいた。だが故障も回復しつつあり、昨年の壱岐ウルトラマラソンでは80㌔地点まで独走。足がつったため途中で歩いて２位となったが、自信を回復させるには十分のレース内容を見せた。「最初は若い人たちと４～５人の集団だったが、９㌔付近で少し仕掛けたら誰もついてこなかったので、その後は１㌔３分30秒の自分のペースで走ることができた」と世代交代を許さない圧倒的な強さだった。

ハーフのスタート前には小学１年の蒼希さんとファミリー１㌔で優勝、小学３年の愛羽さんと同４位と、ともに３分台で１㌔を２本走破。「３年の娘は去年が２位だったので勝たせてあげたかったけれど残念。蒼希はまさか３分台とは思わず、少し消耗したけれど、楽しかったですよ」と底抜けのスタミナを見せ付けた。26～28日の郡市対抗県下一周駅伝大会でも、壱岐のエースとしてチームを牽引してくれそうだ。