サッカーＪリーグのレギュラーシーズンが終了し、Ｖファーレン長崎はＪ１の18チーム中、最下位18位に終わり、Ｊ１生活は１年だけで来季からＪ２に戻る。サポーター、県民にとっては残念な結果に終わったが、２月の開幕から４月末までは上位争いに食い込む健闘を見せて、一定の盛り上がりは見せた。

記者が以前に住んでいた北海道のコンサドーレ札幌はＪ１、Ｊ２を何度も入れ替わった。Ｊ１の壁は厚かったが、挑戦し続けたことで徐々に態勢を整え、今季はＪ１で４位と最高順位を記録した。サポーターにとっても、敗戦ばかりのＪ１時より、勝利が続くＪ２時の方がかえって盛り上がったこともあった。たとえＪ２であっても、サポーターは勝ち試合を応援に行きたいもの。Ｖ長崎も来季Ｊ２で勝ち続ければ、サポーターはさらに熱く応援する。

だがＪ１に再び昇格し、維持していくためには、更なるサポーター増強が不可欠である。今シーズンのＶ長崎のホームゲーム観客動員数は１試合平均１万１２２５人で、これもＪ１最下位。Ｊ２の２チーム（新潟、松本）よりも下で全体の20番目の順位だった。19番目の柏はＪ１で17位なので、成績がそのまま観客数に比例しているように見える。観客数が多ければそれだけ入場料収入もあり、補強などにも資金が使える。

ＪＲ長崎駅近くに計画されている新スタジアムは２０２３年完成予定で、あと４年間は現在のトランスコスモススタジアムを使用することになる。ＪＲ諫早駅から徒歩30分と交通の便の悪い現スタジアムを有効活用するために、アプリでの駐車場予約サービスや、民家の私有地を利用した軒先パーキングなど、高田明社長が知恵を絞っているが、なかなか難航している。それならばぜひ離島に目を向けてもらいたい。壱岐の場合、唐津港から無料バスを出してくれれば、土日曜のデイゲームなら観戦希望者は多くいるはず。県民一体となったＶ長崎応援に、壱岐も加わりたいものだ。