第33回壱岐の島新春マラソン大会（同実行委員会主催）が13日、芦辺・ふれあい広場を発着とする特設コースで開かれ、６部門33種目に延べ１８１７人が出走した。最高気温11・７℃、最低気温７・８℃は昨年より３～４℃高く、この時期としては暖かな気象条件だったが、最大風速は５・９㍍、瞬間最大は10・０㍍に達して海沿いコースでは特に強く、大会新記録は１種目だけ（10㌔一般女子40歳以上＝浦辺彰子さん）と多くのランナーが風との戦いに苦戦した。
川谷さん貫禄示す。ハーフ一般男子
ハーフマラソン一般男子は、２年連続でニューイヤー駅伝（群馬県）に出場した実績を誇る川谷勇貴さん（27＝佐賀・ひらまつ病院、壱岐商高出）が５年ぶり２度目の優勝を果たした。川谷さんは駅伝で鍛えたスピードで、前半から１㌔３分20秒ペースを刻み、後続を突き放した。「１日のニューイヤー駅伝も調子が悪くて（７区＝15・５㌔＝51分30秒）、きょうも本調子とは言えなかったし、途中から風が強くてペースを維持できなかった」と満足できるレースではなかったが、それでも格の違いを見せつけて１時間11分51秒。２位の川下和明さん（39＝ＪＦ郷ノ浦）に２分３秒の大差をつけた。
「川下さんは昔から目標にしていた偉大な先輩で、今年は壱岐ウルトラマラソンでも優勝している。５年前も僅差（10秒差）だったのでレースでは意識していたが、２年連続でニューイヤー駅伝を走ってきたのだから、ここでは負けられないという思いもあった」と胸を張った。５年ぶりに走った地元・壱岐のコースは「厳しいアップダウンと強い風で自然そのもの。佐賀にはないコースで自分自身との戦いだった。この経験を活かして、来年のニューイヤー駅伝ではチームを目標の30位（今年は36位）に導きたい」と目標を語った。
昨年の壱岐ウルトラマラソンで地元勢初優勝を飾り、新春マラソンハーフで２年連続７度目の優勝を狙った川下さんは１時間13分54秒で２位。「今年は川谷さんが走ると聞いて、優勝は難しいだろうなと思っていたが、やはり強かった。さすがです。自身の走りも15㌔くらいまでは良かったが、風も強くてその後は体が動かなくなってしまった。昨年よりも１分ほど遅いタイムは、ウルトラマラソンの練習でスピードよりも持久力を強化していたことが影響したのかもしれない」と振り返った。
ハーフのスタート前には小学２年、４年のファミリー１㌔で蒼希さん、愛羽さんと走り、ともに３分台をマーク。カテゴリー最高齢の39歳を迎えてもタフネスぶりは衰え知らずで、その存在感を存分に見せつけた。
小田さんが連覇。ハーフ女子
ハーフ一般女子は山口県下関市から出場した市民ランナーの小田育美さん（27＝会社員）が１時間23分26秒で、昨年に続き連覇を果たした。「連覇を目指していたので優勝できたことはめちゃくちゃ嬉しい。風が強かったのでタイムは昨年（１時間22分04秒）よりも遅れたが、優勝を狙って優勝できたという点で自信がついた」と満面の笑顔を見せた。
昨年のこの大会がハーフ初挑戦だったが、その後はフルマラソン２回を経験して３時間９分を記録。ハーフマラソンでも１時間21分29秒とベスト記録を更新している。「２月17日の熊本城マラソンではサブスリー（フルマラソン３時間以内の走破）を狙いたい」と長距離ランナーとしてさらに一段階上を目指している。
